空气预热器是利用加热炉尾部烟气余热加热燃烧所需空气的热交换设备，以降低烟气温度，提高加热炉综合热效率为目的。

空气预热器位于加热炉烟气温度低的区域，回收了烟气的余热，降低了排烟温度，同时燃烧所需空气被预热，提高了燃料与空气的初始温度，强化了燃料的着火和燃烧过程，减少了燃料不全部热损失，进一步提高了加热炉热效率。