洋桔梗龙胆科多年生植物，株高30-100厘米。叶对生，阔椭圆形至披针形，几无柄，叶基略抱茎；叶表蓝绿色。雌雄蕊明显，苞片狭窄披针形，花瓣覆瓦状排列。花色丰富，有单色及复色，花瓣单瓣与双瓣之分。

洋桔梗又名草原龙胆，在20世纪60年代已开始作商业化的栽培。洋桔梗花色典雅明快，花形别致可爱，是国际上十分流行的盆花和切花种类之一。