城市地下管线探测主要是查明施工场地有无已铺设的地下管线(包括给排水、燃气、热力、工业等各种管道以及电力和电信电缆)，如有，则查明地下管线的平面位置、走向、埋深(或高程)、规格、性质、材质等，并编绘地下管线图。其目的是为了保护已有地下管线，防止施工时造成对管线的破坏，因此，其探测范围应包括整个施工区域和可能受施工影响威胁地下管线安全的区域。

城市地下管线探测可分为市政共用管探测、厂区或住宅小区管线探测、施工场地管线探测和专用管线探测四类。

地下管线探测工作宜遵循下列基本程序：

接受任务、搜集资料、现场踏勘、方法试验、编制技术设计、实地调查、仪器探查、建立测量控制、管线点连测、地下管线图编绘、报告书编写和成果验收。探测单一管种或工作量较少时，上述工作程序可以简化。