石牌楼是建筑群的重要组成部分，应具有建筑群的建筑风格，要力求达到布局合理，比例适当，疏密有序，远望雄伟，近观亲切，细看生情。这是建好石牌楼的关键。石牌楼按官制设计，要体现规范得体，稳重高雅的造型效果；按民俗风格设计，要体现千姿百态，矫健乡俗的造型效果。应根据设计要求选择能体现设计要求的石料，如汉白玉质地华贵，多用于主要场所的牌楼建造；墨玉质地古朴，多用于仿古建筑群的牌楼建造。在浮雕图案的处理上，要按牌楼所在的位置和作用，选择反映地方文化的一些素材，充分反映地方特色，让人们一看牌楼，便知此地是何场所，以牌楼的建筑形式，体现古今文化，起到象征性的作用。如果说特定建筑群是一条祥龙，那么石牌楼 是祥龙的眼睛，应该推敲设计，精心施工，真正达到画龙点睛的效果。将石雕的雕刻技艺和人们的聪明才智充分体现在牌楼之上。
石牌楼的设计，应该在突出历史特点的同时，紧紧抓住地方特色进行设计，将历史特点和地方特色紧密地结合起来。地方特色涉及到许多方面，比如，地方的地理、文化、民俗特色等。在设计牌楼时应特别注意挖掘其历史文化内涵，突出地方风格。
