目前我国生产再生铜的方法主要有两类：一是将废杂铜直接熔炼成不同牌号的铜合金或精铜，所以又称直接利用法；二是将杂铜先经火法处理铸成阳极铜．然后电解精炼成电解铜并在电解过程中回收其他有价元素。用二类方法处理含铜废料时，通常又有3种不同的流程，即一段法、二段法和三段法。

随着社会主义市场经济体制的建立和逐步完善及国民经济的持续发展，铜消费规模快速增长，因此对废杂铜的需求大幅增长，并将废杂铜的供给市场由国内扩展到国外。废杂铜的进口量开始逐年增多。国内进口废杂铜的品种主要是废杂铜、废旧电线、电缆以及大量含铜低的废旧电机等。