启闭机是一种专门用来启闭水工建筑物中的闸门(拦污栅)用的起重机械。它与通用起重机一样，是一种循环间隔吊运机械。作为特种用途的起重机，启闭机有如下特点：

       荷载变化大。前面各章介绍了闸门启闭力的计算，启闭力包括闸门门叶自重、行走摩阻力、配重或水柱压力、上托力、下吸力等，除自重外，后几种力都与闸门承受的水压力有关，而闸门承受的水压力是随门叶移动而变化的。因此，启闭机的载荷是在不断变化的，变化幅度很大且非常不均匀。例如，当闸门下落关闭时，作用在启闭机挠性构件上的载荷有可能下降为零，也 是说闸门及其附件的重力不足以克服摩擦阻力，只得添加配重或者采用刚性杆件施加闭门力把闸门压下去。而有时闸门提升过程中因意外原因出现卡阻，zui大载荷有可能超过原先设计的额定载荷。